 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Шахтер, было похоже на театр абсурда. Самые разные люди — домохозяйки, студенты колледжей,
школьник, владелец газеты, врач, клерк из магазина скобяных изделий и его мать — участвовали в
трагикомедии, причем были настроены очень серьезно. Они получали инструкции от Мэриан Кич,
которая периодически входила в контакт со Стражами. Миссис Кич помогала некая Берта, в прошлом
косметолог, которая получала инструкции непосредственно от «Творца». Члены группы старательно
декламировали кодовые фразы, хором выкрикивали пароли, которые следовало произносить перед
входом в спасательное блюдце: «Я являюсь собственным швейцаром», «Я являюсь собственным
ориентиром». Они со всей серьезностью обсуждали смысл слов капитана Видео — телевизионного
космического персонажа, популярного в то время, — может быть, это было закодированное сообщение
от их спасителей?
«Актеры» не обошлись без костюмов. В соответствии с приказанием не вносить никаких
металлических предметов на борт блюдца сектанты разрезали свою одежду таким образом, что в ней не
осталось металлических деталей. Металлические петельки на их ботинках были сорваны. Женщины
надели бюстгальтеры без металлических застежек или вообще сняли лифчики. Мужчины вырвали
застежки-молнии из своих брюк и подпоясались кусками веревки вместо ремней.
Один из исследователей за 25 минут до полуночи заметил, что забыл вырвать застежку-молнию
из своих брюк. Как позднее рассказывал об этом один из наблюдателей, «это известие вызвало
паническую реакцию. Нарушителя правил поволокли в спальню, где доктор Армстронг дрожащими
руками, каждые несколько секунд бросая взгляд на часы, вырезал молнию бритвенным лезвием и
вырвал кусачками заклепки». Когда эта операция была завершена, исследователя вернули в гостиную
несколько «менее металлическим», но гораздо более бледным.
Когда приблизился час, на который было назначено отбытие, верующие в благоговейном
ожидании притихли. К счастью, исследователи позже составили подробный отчет о событиях,
происходивших в этот важнейший период жизни группы.
«Последние 10 минут до полуночи были очень напряженными. Сектантам нечего было делать,
кроме как сидеть и ждать, держа на коленях свои куртки. В напряженной тишине громко тикали двое
часов, одни из которых на 10 минут спешили. Когда те часы, что спешили на 10 минут, показали 5
минут первого, один из наблюдателей громко сообщил об этом факте. Сектанты хором ответили, что
полночь еще не наступила. Боб Истман стал уверять, что правильное время показывают другие часы; он
сам заводил и проверял их сегодня в полдень. На этих часах было только без четырех минут 12.
Эти четыре минуты прошли в полном молчании, если не считать одного-единственного
высказывания миссис Кич. Когда «правильные» часы на каминной полке показывали без одной минуты
12, Мэриан воскликнула напряженным, пронзительным голосом: «Только бы мы не сделали в расчетах
какой-нибудь ошибки!» Наконец часы пробили 12, каждый удар прозвучал болезненно громко и четко на
фоне выжидательного молчания. Верующие сидели неподвижно.
Можно было бы ожидать какой-то видимой реакции. Полночь прошла, и ничего не случилось.
До начала ожидаемой катастрофы оставалось менее семи часов. Но люди практически никак не
реагировали. Не было слышно ни звука. Верующие сидели неподвижно, их лица казались
замороженными и лишенными всякого выражения. Марк Пост был единственным человеком, который
хотя бы пошевельнулся. Он лег на диван и закрыл глаза, но не уснул. Позднее, когда с ним стали
заговаривать, он отвечал односложно, оставаясь неподвижным. Другие не показывали своих чувств,
хотя спустя некоторое время стало ясно, что все были сильно уязвлены.
Постепенно первое потрясение прошло, и в группе воцарилась атмосфера отчаяния и
замешательства. Сектанты стали заново изучать пророчество и сопровождающие его послания. Доктор
Армстронг и миссис Кич снова и снова повторяли свое кредо. Верующие размышляли над своим
затруднительным положением и отбрасывали одно объяснение за другим как неудовлетворительные. В
какой-то момент, около 4 часов утра, миссис Кич не выдержала и горько расплакалась. «Я знала, —
рыдая говорила Мэриан, — что некоторые начали сомневаться, но группа должна излучать свет и
должна сплотиться». Другие верующие также утратили самообладание. Все они были потрясены, и
многие были близки к истерике. Начинался новый день, но так и не был найден способ укрепить
пошатнувшуюся веру. К этому времени многие стали открыто говорить о провале плана. Группа
казалась близкой к распаду» (Festinger et al, 1956).
